Мы уже с вами убедились в том, что муравьи считают свои шаги и у них существует спираль смерти . А вот еще что необычного можно вспомнить про муравьев.
В жарких странах в муравейниках можно встретить необычных муравьев. Они отличаются огромными размерами их брюшка янтарного цвета. Это медовые муравьи . Они питаются «медовой росой» — это сок растений с высоким содержанием сахара. Источником сладкой росы является растительная тля. Избыток сладкой росы тля оставляет на листьях растений, а муравьи потом с удовольствием ее съедают. Благодаря этому насекомые и получили свое название.
Давайте узнаем о них подробнее …
Из 12-ти тысяч видов огромного семейства муравьиных лишь 35 наделены способностью накапливать жидкие углеводы. Принадлежат эти виды к 5 разным родам. Мирмекоцистусы (Myrmecocystus) обитают в Мексике и США; Кампонотусы (Camponotus) и мелофорусы (Melophorus) облюбовали Централью Австралию; Plagiolepis родом из Южной Африки; Leptomyrmex встречается в Австралии и Новой Гвинеи. Мирмекоцистусы были впервые описаны в 1881 году Генри Кристоферем Мак-Куком.
Где эти муравьи берут сырье для меда? Например, североамериканские мирмекоцистусы сосут сок дуба, накапливая его в огромных количествах в муравейниках на случай засух. Как хранят его медовые муравьи? В живых «бочонках» - тарой служат брюшки одной из каст рабочих собратьев.
Основные места обитания медовых муравьев - это пустыни Мексики, Австралии и западной части США, отличающиеся очень малым количеством пищи и воды. По аналогии с другими видами, медовые муравьи селятся колониями, причем каждая из колоний имеет свой размер. Как правило, в одну колонию включается от сотни до нескольких миллионов насекомых, в том числе матка, которая в состоянии откладывать до полутора тысяч яиц в день, муравьи-работники и самцы.
Название этого отряда муравьев во многом обязано питанию, употребляемому ими в пищу — «медвяной (медовой) росе». Источником росы выступает растительная тля. Этот вид насекомых питается за счет сока растений, содержащего в себе большое количество сахара.
Избыток сахара, выделяемый растительной тлей и является той медвяной росой, которую с удовольствием слизывают медовые муравьи. Обычно ее можно найти на листьях растений, если же ее там нет, муравьи «доят» растительную тлю, гладя ее собственными антеннами в целях выделения так необходимого им питательного вещества.
Первым исследователям, заглянувшим в гнезда этих муравьев, открылась удивительная картина: под сводами просторной полукруглой камеры, прямо по центру, висели круглые, похожие на виноградины, «бочонки» с медом. Живые! Мало того, они пытались уползти, что получалось весьма неуклюже, в темный угол от непрошеных гостей и ненужного света.
Мирмекоцистусы активны по ночам - находят сахаристые выделения на чернильных (дубовых) орешках (галлах), съедают сколько смогут и несут это добро в гнездо. Принесенный в зобу нектар передают «живым сосудам» методом «рот в рот». Благодаря способности растягиваться словно резиновые, желудок и брюшко муравьев-хранителей увеличиваются до гигантских (по сравнению с самими насекомыми) размеров! А чтобы не повредить «сосуд», они висят, лапками уцепившись за потолок «склада» (самого большого помещения муравейника).
Но, как известно, пустыни характеризуется достаточно небольшим количеством растительности, в частности и тли. Поэтому для выживания медовые муравьи используют запасы пищи, получаемые несколько иным способом. Отдельный вид муравьев из колонии - «медовые бочки» с большим эластичным брюшком, специально служащим для хранения пищи, обеспечивают ей всех остальных насекомых в течение всего срока существования.
Таких муравьев иногда называют «живыми складскими контейнерами». Они наполняют свои брюшка пищей до такой степени, чтобы значительно превосходить по размерам других муравьев и таким образом, кормят их.
Зачастую, ввиду очень больших запасов, они даже не в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому вынуждены висеть в верхней части муравейника. Однажды один из ученых отыскал муравьиную колонию, в состав которой входило около полутора тысяч медоносов!
Если муравьи сильно нуждаются в пище, они подходят к медоносам и при помощи ударов собственных антенн заставляют их выдавать им росу. Это позволяет матке, самцам и обычным рабочим муравьям эффективно развиваться и выполнять все свои обязанности в колонии. Именно медовая роса, содержащая глюкозу и фруктозу, дает им необходимую энергию для решения всех повседневных задач.
Интересно, что медовая роса очень приходится по вкусу и аборигенам, проживающим в Австралии. Они находят муравейники, вылавливают из них «медовых бочек» и употребляют их в пищу в качестве заменителей обыкновенных конфет. Еще бы, ведь они такие сладкие! Ниже фотографии с “охоты” на медовых муравьев…
За внешнее сходство с виноградинами местные жители прозвали их - «земляной виноград». Сами муравьи запасенным нектаром кормят подрастающее поколение - своих личинок. А в голодные периоды этими запасами пользуются и взрослые особи. Мед медовых муравьев по вкусу схож с пчелиным. Из 1000 муравьев-бочек «выжимают» почти 400 граммов меда. Всего в гнезде обитает порядка 1500 «муравьиных ягод».
В жарких пустынных местностях обитают необычные насекомые, брюшка которых напоминают янтарные виноградины. Австралийские аборигены любят полакомиться ими вместо привычных нам конфет. Эти насекомые – медовые муравьи. Они накапливают сладкий нектар, получаемый с растительной пищей, в своих брюшках, превращая их в своеобразные медовые бочки. Именно благодаря такой особенности насекомые получили свое название.
Биология медовых муравьев
Всего в мире насчитывается около 12 тыс. видов муравьиных. И только 35 из них наделены возможностью накапливать питательные вещества в своих организмах. Все эти виды медовых муравьев принадлежат к пяти родам:
- Мирмекоцистус (30 представителей).
- Кампонотус или муравьи-древоточцы (австралийский медовый муравей).
- Мелофорус (красный медовый муравей).
- Плагиолепис.
- Лептомирмекс.
Обитают эти насекомые на территориях с аридным (сухим, жарким, с высокими колебаниями температур) климатом. Чаще всего встречаются в пустынях и полупустынях Австралии, Мексики и в западной части Соединенных Штатов.
Внешний вид
Большинство медовых муравьев имеют небольшие размеры тела, до 15 мм в длину. Окрас, в зависимости от вида, может быть янтарным, рыжим, красноватым или черным. Матка, самцы и солдаты мало отличаются от таковых у других видов муравьев. Существенные отличия имеют только «медовые бочки» с раздутыми брюшками.
Особенности поведения
Как и остальные муравьи, медовые также живут в семьях со строгой иерархией и распределенными обязанностями. Одна колония может насчитывать от сотни до нескольких тысяч и даже миллионов особей. В колонии присутствует одна матка, несколько самцов и рабочие муравьи, часть из которых выполняет обязанности живых хранилищ пищи.
Гнездование насекомых чаще всего происходит на открытых территориях в почве. Гнезда малозаметны, так как не образуют выпуклости или насыпи. Найти семейство муравьев можно по отверстиям, которые ведут в вертикальные туннели. Они, в свою очередь, на определенной глубине переходят в сеть подземных ходов. В гнездах есть несколько камер, в самых глубоких из которых находятся пищевые запасы.
Медоносные муравьи ведут спокойный образ жизни. Они хорошо защищены от врагов и неблагоприятных условий. Чтобы защититься от инфекции, насекомые выделяют антибиотик и смазывают им свое тело.
Лет муравьев-медоносов происходит в сезон дождей: на рассвете либо в сумерках после сильных осадков. Оплодотворенная самка строит новое гнездо, откладывает несколько сотен яиц и основывает новую колонию.
Медовые бочки
Ближайшие родственники медовых муравьев питаются мелкими насекомыми, падалью, но чаще всего – нектаром и падью. Но виды, которые живут в пустынной местности, не всегда могут найти источник пищи, поэтому они выработали способ выживания в неблагоприятные времена.
Запасы пищи насекомые хранят не просто в своих камерах, а в организмах своих сородичей – отдельной группы рабочих муравьев. «Медовые бочки» способны прокормить не только своих личинок, но и всю семью, спасая ее от гибели в голодные времена.
Муравьи-медоносы обладают очень эластичными стенками брюшка. В благоприятные времена, когда пищи предостаточно, муравьи едят до тех пор, пока их брюшка не раздуются до максимума. Размеры брюшек в несколько раз превышают размеры самого насекомого. Иногда из-за своего веса муравьи теряют способность передвигаться и просто цепляются лапками за потолок камеры в муравейнике и висят. В таких «хранилищах» могут насчитываться до 2 тыс. медовых бочек.
Интересный факт. Австралийские аборигены специально находят муравьиные гнезда, раскапывают их и поедают «медовые бочки» в качестве десерта. Также за внешнее сходство медовых муравьев с плодами винограда, они прозвали их земляным виноградом.
Откуда берется мед
Насекомые питаются растительным соком с большой концентрацией углеводов, называющимся медовой росой. В пустынях источником такой росы часто служит акация. Иногда муравьи сами собирают нектар с растений, а иногда пользуются услугами тли.
В жарких странах в муравейниках можно встретить необычных муравьев. Они отличаются огромными размерами их брюшка янтарного цвета. Это медовые муравьи . Они питаются "медовой росой" - это сок растений с высоким содержанием сахара. Источником сладкой росы является растительная тля. Избыток сладкой росы тля оставляет на листьях растений, а муравьи потом с удовольствием ее съедают. Благодаря этому насекомые и получили свое название.
В пустынных территориях пищи для муравьев недостаточно, поэтому в колониях медовые муравьи служат своеобразными "накопительными бочками". Они набивают свои брюшки питательным соком растений до такой степени, что не в силах передвигаться. Они подвешиваются на потолке муравейника и ждут пока иссякнут запасы пищи.
Когда муравьям из колонии необходимо подкрепиться, они заставляют "сладкоежек" выделить немного сока. Глюкоза и фруктоза, содержащаяся в медовой росе, дает достаточно энергии и сил для повседневной жизни. В некоторых муравейниках можно насчитать более 1500 медовых муравьев. В неурожайные года такие накопления сладкой росы помогают выжить муравейнику.
Местные жители тоже не прочь полакомиться "сладкими бочонками". Они вылавливают муравьев и едят их как конфеты.
Основные места обитания медовых муравьев - это пустыни Мексики, Австралии и западной части США, отличающиеся очень малым количеством пищи и воды. По аналогии с другими видами, медовые муравьи селятся колониями, причем каждая из колоний имеет свой размер. Как правило, в одну колонию включается от сотни до нескольких миллионов насекомых, в том числе матка, которая в состоянии откладывать до полутора тысяч яиц в день, муравьи-работники и самцы.
Название этого отряда муравьев во многом обязано питанию, употребляемому ими в пищу — «медвяной (медовой) росе». Источником росы выступает растительная тля. Этот вид насекомых питается за счет сока растений, содержащего в себе большое количество сахара.
Избыток сахара, выделяемый растительной тлей и является той медвяной росой, которую с удовольствием слизывают медовые муравьи. Обычно ее можно найти на листьях растений, если же ее там нет, муравьи «доят» растительную тлю, гладя ее собственными антеннами в целях выделения так необходимого им питательного вещества.
Но, как известно, пустыни характеризуется достаточно небольшим количеством растительности, в частности и тли. Поэтому для выживания медовые муравьи используют запасы пищи, получаемые несколько иным способом. Отдельный вид муравьев из колонии - «медовые бочки» с большим эластичным брюшком, специально служащим для хранения пищи, обеспечивают ей всех остальных насекомых в течение всего срока существования.
Таких муравьев иногда называют «живыми складскими контейнерами». Они наполняют свои брюшка пищей до такой степени, чтобы значительно превосходить по размерам других муравьев и таким образом, кормят их.
Зачастую, ввиду очень больших запасов, они даже не в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому вынуждены висеть в верхней части муравейника. Однажды один из ученых отыскал муравьиную колонию, в состав которой входило около полутора тысяч медоносов!
Если муравьи сильно нуждаются в пище, они подходят к медоносам и при помощи ударов собственных антенн заставляют их выдавать им росу. Это позволяет матке, самцам и обычным рабочим муравьям эффективно развиваться и выполнять все свои обязанности в колонии. Именно медовая роса, содержащая глюкозу и фруктозу, дает им необходимую энергию для решения всех повседневных задач.
Интересно, что медовая роса очень приходится по вкусу и аборигенам, проживающим в Австралии. Они находят муравейники, вылавливают из них «медовых бочек» и употребляют их в пищу в качестве заменителей обыкновенных конфет. Еще бы, ведь они такие сладкие! Ниже фотографии с “охоты” на медовых муравьев…
Основные места обитания медовых муравьев - это пустыни Мексики, Австралии и западной части США, отличающиеся очень малым количеством пищи и воды. По аналогии с другими видами, медовые муравьи селятся колониями, причем каждая из колоний имеет свой размер. Как правило, в одну колонию включается от сотни до нескольких миллионов насекомых, в том числе матка, которая в состоянии откладывать до полутора тысяч яиц в день, муравьи-работники и самцы.
Название этого отряда муравьев во многом обязано питанию, употребляемому ими в пищу — «медвяной (медовой) росе». Источником росы выступает растительная тля. Этот вид насекомых питается за счет сока растений, содержащего в себе большое количество сахара.
Избыток сахара, выделяемый растительной тлей и является той медвяной росой, которую с удовольствием слизывают медовые муравьи. Обычно ее можно найти на листьях растений, если же ее там нет, муравьи «доят» растительную тлю, гладя ее собственными антеннами в целях выделения так необходимого им питательного вещества.
Но, как известно, пустыни характеризуется достаточно небольшим количеством растительности, в частности и тли. Поэтому для выживания медовые муравьи используют запасы пищи, получаемые несколько иным способом. Отдельный вид муравьев из колонии - «медовые бочки» с большим эластичным брюшком, специально служащим для хранения пищи, обеспечивают ей всех остальных насекомых в течение всего срока существования.
Таких муравьев иногда называют «живыми складскими контейнерами». Они наполняют свои брюшка пищей до такой степени, чтобы значительно превосходить по размерам других муравьев и таким образом, кормят их.
Зачастую, ввиду очень больших запасов, они даже не в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому вынуждены висеть в верхней части муравейника. Однажды один из ученых отыскал муравьиную колонию, в состав которой входило около полутора тысяч медоносов!
Если муравьи сильно нуждаются в пище, они подходят к медоносам и при помощи ударов собственных антенн заставляют их выдавать им росу. Это позволяет матке, самцам и обычным рабочим муравьям эффективно развиваться и выполнять все свои обязанности в колонии. Именно медовая роса, содержащая глюкозу и фруктозу, дает им необходимую энергию для решения всех повседневных задач.
Интересно, что медовая роса очень приходится по вкусу и аборигенам, проживающим в Австралии. Они находят муравейники, вылавливают из них «медовых бочек» и употребляют их в пищу в качестве заменителей обыкновенных конфет. Еще бы, ведь они такие сладкие! Ниже фотографии с “охоты” на медовых муравьев…
